②
それはグレイスにはっきり伝えてくれた。
フレンの気持ちを。
グレイスに抱いてくれる気持ちを。
あのときの抱擁とくちづけ。
グレイスをただ宥めるためのものではなかったのだ。
痛いくらいにそれが迫ってきて、グレイスの目から今度こそぽろぽろと涙を零させた。
ぎゅっとフレンの胸元を握って抱きつく。服の感触はまったく違ったけれど、そのあたたかさに違いなどない。間違いなく、グレイスの愛しているひとだ。
「お嬢様」
フレンはしばらくグレイスを抱いていてくれたが、やがてグレイスの肩に手をかけた。そっと自分から剥がす。
けれどそれは拒絶ではない。グレイスの顔を覗き込んでくれるためだ。
要されているそのことがわかり、グレイスも顔をあげた。
視線の先、映ったのは穏やかで優しい翠色。グレイスの大好きな色。
その瞳は、でも今までとは少し違った。ほろりと崩れそうなほど、やわらかい。
きっとそれに込められているのは、愛しさ。
「貴女を想っています。貴女のお傍に仕えるようになってから、ずっと」
静かに言われたことは、グレイスがずっと欲しかった言葉だ。
ずっと欲しいと思って、けれど言ってもらえることなどないのだと思っていた言葉。
これは夢ではないかとグレイスに思わせてしまうほど、幸せな言葉だった。
