第9話 『四天王の力』
私たちは早速山に登り、凶暴化した猛獣と戦うことにした。
山の頂上に着くと、虎の群れが道を塞いでいた。あれがこの森を塞いでいる猛獣のようだ。
数は五匹。元四天王である私にとっては、問題なく倒せる。
「よし、見てなさい」
私はアベルにカッコいいところを見せようと、アベルを後ろに引き連れて、虎たちの前に出る。
虎は私を見るなり怯え出し、姿勢を低くする。
さすがは私だ。魔王軍の四天王だっただけはある。気迫だけで猛獣すら恐れされるとは！
私は自信満々に、振り向きアベルに言う。
「どうよ！ 私ほどの力になれば、こうして何もしなくても恐れていくのよ！」
しかし、そんな私をアベルは心配そうに見つめる。
「し、師匠……。あたま、食われてます」
「え…………」
私は頭がなんだかズキズキするのに気がつく。そして赤いものが垂れてくる。
「こ、これは、愛情表現的な？」
他の虎も私に飛びつき、足や腕に齧り付く。
そんな光景を見ながら、アベルは目を輝かさせる。
「師匠！！ 凄いです！！」
この尊敬を失うわけにはいかない。私の金のために！！
私はアベルに一瞬こちらを見ないように指示する。アベルが山の下を見ている間に、私は虎たちを倒し、茂みに隠した。
「あれ、師匠？ さっきの猛獣は？」
「ああ、もう帰ったみたいだよ」
とりあえずこれで誤魔化せた。しかし、なぜ虎は怯えていたんだ。私には攻撃してきたのに、私よりも脅威がいたということなのかしら？
そういう人間に心当たりは〜、うん、やめときましょう！
【後書き】
虎使いの魔物ってどんなのなんだろう？
