(1) 雨宿りから1
小さな公園の滑り台の下から、泣き始めた空を見上げた。
濡れた肩に視線を落として、彼と初めて出会った日のことを思い出す。
あの日も途中から雨だった――
朝から怪しげな雲行きだったことは知っていた。なのに、傘を持って出かけなかったのは、どこか投げやりになっていたせいかもしれない。
部長の、仕事に
コンビニの軒先を借りて雨宿りしながら、アスファルトを濃く染めていく雨粒を見るともなく見ていた。
空はいい。
コンビニの軒先には、同じように雨宿りをしている人が何人かいた。
恨めしそうに空を見上げている人。
空模様なんてさほど気にしている様子もなく、スマホを見ている人。
右隣の人はアプリで雨雲の様子を調べていた。
左隣の人はゲームに夢中な様子だった。
雨に降られても、人それぞれだ。
たまたま傘を持っていないという共通項で括られただけ。
さほど強い雨ではなかった。
止みそうで止まない雨。
ただ、空が明るくなりそうな気配はなかった。
そのうちに諦めて雨の中へ駆け出して行く人がいて、コンビニで傘を買って行く人がいて。
そうして雨宿りの参加者は徐々に減っていった。
会社までは五分くらいだろうか。
多少は濡れるのを覚悟したうえで、軒先をはしごしながら走って行けないこともない。
でも、出来ればクリーニングから返ってきたばかりのスーツを濡らしたくはない。
観念して傘を買おうか。
とりあえずコンビニの店内に入ってみることにした。
入ってすぐのところに並べられていたビニール傘を一旦はやり過ごし、雑誌の売り場に立った。雑誌に手をのばすわけでもなく、傘の方を見ていた。
職場に戻れば折りたたみ傘がある。同じような状況で前に買ったビニール傘も置きっ放しだ。
たかが数百円とはいえ、もったいない。
すぐ返しに来るから、ちょっとだけ貸してもらえないだろうか。
そんなあり得ないことを考えてしまう。
そういう商売は成り立たないだろうか。
言ってしまえば、傘のレンタルだ。
傘の代金を預かって、返しに来たらその何割かを返金するとか。
まあ真面目に考えるまでもなく、商売にするには効率が悪過ぎるのは明らかだ。
そんなくだらないことを考えて時間を潰していると、入店してきた学生風の男性が
「あ」
思わず声が出てしまった。
慌てて視線を逸らし、身体の向きも変えて、目の前にあった雑誌を適当に手に取った。
男が近づいて来るのが分かる。
いわゆる因縁をつけられるというやつだろうか。
相手にしてみれば、こっちが因縁をつけたということなのかもしれない。
いやいやいや。
ただ、あ、と口から漏れただけじゃないか。
確かに余計なひと言ではあったかもしれないけれど、そんな心に留めていただくような言葉でもない。ひと言ですらない。一音だ。
――おい。ねえちゃん。今、あって言うたやろ。なんか文句あるんか?
関西弁とは限らないが、そのような趣旨のことを言われちゃったりするのだろうか。
人間やろうと思えばたいていのことはできてしまうものだと、我ながら感心した。