７３.プレゼンテーションパーティ？
ちひろは社員全員に囲まれて、鳴り止まぬ拍手を受けていた。
「おめでとう。中杢さん」
「よくやったわね。見直したわ」
手放しの賛辞が、次から次とちひろに投げかけられてくる。
その場には逢坂もいて、みなと同じように拍手をし、嬉しそうに笑っていた。
ちひろは照れた顔で、みんなに頭を下げまくる。
「ありがとうございます。本当にありがとうございます！」
それでも拍手は鳴りやまない。
ちひろは称賛の嵐を受け、嬉しさのあまり涙が出そうになった。
というか、すでにもう泣いている。
瞬きひとつで頬に流れ落ちそうなところまで、雫が目に溜まっていた。
なぜ、ちひろがここまで賞賛されているかというと――
逢坂が一歩前に出て、ちひろに向かって手を差し出した。
「まさか、大手インターネットショッピングモールのインナー部門で、君の企画開発した商品が年間ＭＶＰを取るとはな。正直入社してきたときは、ここまでのことがやれるとは思ってみなかった。すごいぞ」
全社員の前で逢坂に公然と讃えられ、ちひろは感極まってしまう。
「あ、ありがとうございま……うっ……うぇ……」
喜びが、胸から喉元にまでこみ上げてしまい、耐えきれなくなったちひろは号泣してしまう。
「おいおい。泣くことか」
「だって……」
世間知らずで無知だったちひろが、賞を貰えるまでに成長したのだ。
泣いてしまっても仕方がないというものだろう。
ちひろは我慢できず、泣きたいだけ泣くことにした。
「うぇ……私、本当にダメで、みんなに迷惑かけて……」
「迷惑なんて、さほどかけられていないわよ。だってあなた、何もできないに等しかったじゃない。失敗するほど仕事を与えていなかったわ」
橘がしらっとそう言うから、溢れ出た涙が引き潮のように目に戻って行く。
「それはそうですが……」
みな一斉に笑い出す。
逢坂も一緒になって笑うからどうしたものか。
ちひろはわざとらしく咳払いをすると、全員に向かって感謝の意を述べた。
「そんなできの悪い私ですが、長い目で見守ってくださってありがとうございました」
ぺこりと頭を下げると、拍手がよりいっそう激しくなる。
ちひろひとりでヒット商品を作り上げることなどできない。
いろんなひとたちの助言と手助けで、成し遂げることができた仕事だ。
そう考えると、またしても滝のように涙をあふれ出させてしまう。
「本当に……ありがとうございました」
橘が呆れたように、ちひろの肩をポンポンと叩く。
「そんなに泣かないでよ。そうだ、プレゼンテーションパーティにはあなたが行ってよね」
「プレゼンテーションパーティ？」
