更地
メミたちと再会した次の日の朝。
俺はいつも通り、焼きたてのドラゴン肉を食べていると、リコリスに言われた。
「ね、いつ行くの？」
「行くって？」
「表世界に決まってるじゃない。………それでいつ行くの」
「うーん………」
今日行くしても、急で何も準備できてないし。なにより俺の心の準備ができてないし。
俺は熟考した後、軽い声で、
「もうちょっと後」
と答えた。
次の日。
「ねぇ～、いつ行くのぉ～」
1週間後。
「………ねぇ、いつ行くの」
そして、今日も、
「ねぇ！
俺は、ドガ―ンドガ―ンと気持ちのいい爆発魔法を放ちながら、隣で訴えるリコリスをちらりと横目で見る。
「もうちょっと後でもいいじゃないか………意外とこの世界しっくり来ているし。離れることを考えたら、ちょっと寂しさが湧いてきたんだよ」
「何度、『もうちょっと後』って言ってるのよ！ いつでもこっちは戻れるでしょっ！ 私は早くあっちに行きたいの！」
お前は、人間という名のおもちゃが欲しいだけだろ。
「ていうか、普通寂しさを感じるのは、私でしょ！ 1年過ごした程度で………この裏世界にわか」
リコリスは、いつものようにプクーと頬を膨らませる。
………裏世界にわかってなんなんだよ。
俺は、ハァと息をつき、爆発魔法を放っていた手を止める。
「はいはい。分かりましたよ、明日、行きますか」
「明日ね！ ぜぇっーたい明日ね！」
リコリスは、そう訴えながら、俺の顔に向かって、指先を向けてくる。
俺は渋々
出発の日。
準備を終えた俺たちは、家の前に出ていた。
「フフフ………いよいよね！」
いつもの姿とは違い、黒のフードコートをまとうリコリス。彼女は喜びの笑みを浮かべ、ルンルン気分。
俺は、いつもと変わらぬ服装で、リュックをかるっていた。
魔法は、前にメミたちで試したし、問題なくあっちに行けるだろう。
「行くぞ！」
「ええ！ やってちょうだい！」
俺は杖を構え、そして、意識を集中させる。
「オラクルテレポート！」
唱えると、地面にできたのは緑に光る、魔法陣。その魔法陣から放たれる光に、体が包み込まれ、視界が真っ白になっていく。
数秒後、大通りらしき音が聞こえてきた。
————あっちの世界はどうなっているだろうか。変わりない景色が広がっているだろうか。
そんなことを考えながら、ゆっくりと目を開ける。
「FOOOOOOOO！！」
「………」
俺の目の前にヤバいやつ。
サングラスをつけ、こちらにチェケラする女。
俺は、予定した通り、あの大通りで立っていた。隣には、ちゃんとリコリスもいる。
着いた場所では、ビートが鳴り響き、ストリートダンサーか何か知らないが、チェケラ女と同じようなチャラチャラとした服を着て、踊っていた。観客も何人か集まっている。
俺とリコリスは、チェケラの女に静かな目で見た。
「Oh！ 赤い瞳のにいちゃん、目に前に、急に、現れた！ どうしたんだよ！」
「………なんでもないっす。気にしないでください」
「OK！ にいちゃん、分かったYO！」
コイツとは関わっちゃなんねー、と俺の心のセンサーが警報を鳴らす。
リコリスとともにすぐさまそこを去って、路地へと走り、逃げた。
「さっきのダンサーをお前のおもちゃにしたら、どうだ？」
あの人、俺より数倍面白いと思う。
俺がそう言うと、リコリスは横に首を振った。
「………お断りする。嫌な予感しかしないもの」
リコリスの最後の言葉には、同感だった。
そうして、大通りから外れ、路地道を走っていた俺たちは、森に来ていた。
偶然、森に入ったわけではなく、そこですることがあるため、来ていた。
では、なぜ、森に来たのか。
それは、この世界では俺はどのくらい成長したか、この目で確かめたいから。
裏世界でメミは立てなかった。立っていた俺は、きっとかなり強いはず。
だって、Lv.9000だぜ？ 自分で言うのもなんだが、クソ強いに決まってる。
俺は自分の力にウキウキしながら、森の中を歩いていた。
「ここらへんでいいでしょう？ 試しに魔法を使ってみなさいよ」
「ああ」
ちなみに山を選んだのは、人が少なそうだったから。もし俺たちの魔法が誰かに当たって、怪我でもさせたら、大ごとになる。ただえさえ、人間をおもちゃにしたがっている身元不明の変人がいる。面倒事はごめんだ。
木々の間から見える山の頂上。俺は、そこへ杖先を向ける。
ちょっと山を崩せればいいかな。それなら、土砂崩れが起きたと思ってくれるだろうし。
「エスプロジオーネ！」
ドガ―ン！ と巨大な音を立て、向かいの山に土ぼこりが沸く。
風は少し合ったので、土ぼこりが消えていき、山の姿はすぐに目にできた。
「え？」
俺は口をぱかーん。隣にいるリコリスも口をぱかーん。
向かいにあった、高い山がなくなり、更地になっていた。
こ、これは強いなんてもんじゃないぞ………。
「あ、あんた、何してんのよ！ ちょっとは加減しなさいよ！」
リコリスは俺の肩を掴み、前後に揺らす。
「お、俺も山を少し削るくらいでいいかなと思ってやったんだよ！ まさか、こうなるとは………」
「………今度は、隣の山に
「分かった。もう一度やってみる」
もう少し弱める。たったそれだけ。簡単なことだ。
俺はもう一度杖を構え、そして、山の方に杖先を向けた。
「エスプロジオーネ！」
加減を意識しても結果は同じ。もう１つ山が消えてしまった。
「何してんのよー！ 同じことをしたって意味ないでしょ！？」
「い、いや、これでも加減はしたんだ。お前も使ってみろ、多分同じようなことになるから」
「わかったわよ」
リコリスのレベルは、出会った頃とほぼ変わらず、Lv.7897。俺とのレベルは1000ぐらいあるが、たいして変わらないだろう。
黒髪を揺らすリコリスは、俺が作ってしまった更地に氷の彫刻を作る。
しかし、彼女が作った彫刻はいたって普通の大きさだった。2メートルの高さしかない。
「な、なんでだ？」
「あんたがやっぱり加減できていなんじゃないの？ 私はこの通りできたわよ」
リコリスは、「あんた、加減下手くそなのねぇ。私はできたのよ」と言わんばかりのドヤ顔で、自分の彫刻に指をさす。ちょっとムカついたが、何も言わないでやった。
俺は、作ってしまった更地を見つめる。
確かに、以前俺は強い力を望んでいた。技術試験でまともな点数を取りたいと思っていた。
でも、
「アハハ………」
更地を目の前に、自分の顔が青くなっていくのを感じた。
