第24話 会いたくなかった再会
勝負の時から一週間前
田中を冷たく突き放した八木教授は、自身に忌まわしき因縁を持ったテンダー会事務所にいた。
八木教授の目の前でほくそ笑みながら椅子に座る金田名誉教授は、八木教授に問う。
金田名誉教授「おやおや、これはこれは、テンダー会を逃げだした八木教授じゃないですか」
ムッとした顔を浮かべ八木教授は返す。
八木教授「久しぶりっすね。たぬきじゃなかった、金田名誉教授」
金田名誉教授「おや？たぬきなんてどこにおりますー？最近老眼でよく見えなくてね」
八木教授「俺の目の前に座ってますよ。冗談はこのぐらいにして、実は聞きたいことがあるんですけど」
金田名誉教授「あらま！何を聞きたいのかな？もしかして、バックれた時の給料は出るのかどうかとかかな？」
八木教授「貰えるなら貰いたいですけどね。クソロン毛にテレビ番組勝負の提案持ちかけたのあんただろ？」
金田名誉教授「はて？テレビ番組勝負？あー！プライドのやつね。私はただ、テレビ番組の取材来たよーって新海教授に伝えただけだよ。」
にやりと笑った金田名誉教授に対し、八木教授は、ふっとため息を少しつき。
八木教授「相変わらず食えねえ腹黒たぬきだな。あんたの勝負には、あえて乗ってやるよ。俺の計画の踏み台としてな」
金田名誉教授「久しぶりに聞きましたね。君のビッグマウス」
八木教授「あんたの憎まれ口も久しぶりに聞いたよ。相変わらずむかつく。それと、頼みたい事がある」
金田名誉教授「おや？今更何を頼みたいんですか？テンダー会への再雇用ですか？」
八木教授「戻るわけねえだろ。妖怪ロン毛とたぬきがいる所なんかに…俺が頼みたいのは…」
八木教授の意外な頼み事を聞いた金田名誉教授は目を丸くした。
その後、用事を済ませた八木教授が事務所を出ようと、ドアノブに手を掛けた時、金田名誉教授は八木教授の背中に向けて小さく呟く。
金田名誉教授「ホームレスには優しくするんだよ。なんてね」
それを聞いた八木教授は、少し立ち止まった後に
八木教授「本当にホームレスだったら、優しくしてるよ」
そう吐き捨てて、八木教授は事務所を出た。
つづく
