永遠は何処に

　俺はクエンを見送り、会場の片付けを手伝おうと思ったが、すでに終わっていた。

村の大男たちが、酒を飲み賑やかにしている。



「ああ、終わってる」

「リュエンが、サボりとは珍しいな！」

四十代の大柄な男性が近づいてきた。



「すみません」

「いや、いいってことよ！　それより、どうだった！」

「え？　何が、、、」

リュエンは、あたりを見渡すと男達は、ニヤニヤしている。



「なぁーに！　もう隠すなって！　クエンちゃんと出来たか？」

男は小指を上げながら言った。



「え！？　なな、なんで、、」

「お前はもう二十歳なんだから、恋の一つや二つあるだろ」



遠くのほうにいる、男から「キスしたかー！！」と、笑いながら喋る声が聞こえた。



「お、俺！　もう帰りますね！」

俺は恥ずかしくなり、すぐ後ろを向き、駆け足で会場から離れた。



「おう、気を付けて帰れよ」

大柄な男性は、笑いながら言う。







俺は家につき、寝室のベットに横たわった。

「はぁ～、ひどい目にあった」



俺は、ベットから起き上がり、寝室の窓があいていたので閉めようっと思った。

ふと、タンスの写真立てに目が行き、写真立てを手に取り、手で写真をなでた。



「父さん、母さん、俺やっと思いを伝えられたよ、、」

写真立てを置き、俺は、寝室の窓を閉めた。



明日に備え寝ようと思い、寝室の明かりを消し、ベットに横になり。

目をつぶり、視界が真っ暗になる。



明日オオハラに、相談しないとなぁー。

そんなことを考えて、リュエンは深い眠りについた。











んん～、「朝日が気持ちい！」



昨日はとても楽しかったです！

昨日オオハラに踊りの感想を聞こうと思ったら、眠いから先に帰ったらしい。

私は、ホントかな～って思ったから。

お母さんと一緒に帰り、オオハラの部屋に入ったの、でっ、本当に寝てた。

祭りで疲れたのかな？　って、だから明日聞こうと思い、私も早く寝たの！



「よ～し！」



私は、まずオオハラの部屋に行き、扉を開けた。

だけど、オオハラはいなかった。

あれ～？　っと思い、私は部屋を出てお母さんを呼んだが、返事がない。



誰もいないので、私は外に出ようと思い、ドアハンドルに、手をかけたとき、声が聞こえた。

「一体誰が、こんなことを.....」



人の声が、聞こえたので。

私はドアを勢いよく開け、元気よく挨拶をする。



「おっは、、、、」

そこにはたくさんの人が集まっており、クエンはある物を見てしまい、言葉が途切れた。



「クエン起きたのかい！　今は外にでるんじゃない！」

お母さんの顔は、見たこともない、恐ろしい顔をしていた。



お母さんは、ある物を隠しながらこちらに、近づいてきたが、隙間から、私は見えてしまっていた。

リュエンの頭だけの死体を、私は意味が分からなかった。



「ほら、クエン、家にお入り」

「なぁ、なんで？」

「見たらだめ」

「お、おかしいよ！　ねぇ！　あっわかった！　偽物でしょ！　皆で、私を脅かそうと思ったんでしょ！　いやー、びっくりしたな！」

「クエン！」



私はその場で膝から崩れ落ちる。

だって、おかしいでしょ！　今の時代、人が殺されるなんて！　皆幸せに暮らせる時代なんだよ！

それなのに、人を殺すなんて！

おかしい、おかしい、おかしい、おかしい、おかしい。



「シュルア、クエンを部屋に」

「はい、村長」



シュルアは動かなくなったクエンを連れ、部屋へ戻っていく。



死体の近くにいた、四十代の大柄な男は喋る。

「村長、これは大事件だ....」

「ふむ、疑いたくないが、犯人は村人の中におるじゃろう」

「クソ！　誰がこんなことを！」

「昨日、リュエンと関わったものは、わしの家に来る用に、記憶をたどり、リュエンが何をしていたのかを見る」

っといい、村長は解散の合図を出した。



その時、オオハラは村長の視線を感じたが、無視した。



「あと、胴体さえあれば....」



オオハラは気になる、言葉を聞き、頭の近くに行き、質問しに行った。

「あ～、すみません」

「おお、どうした、姫男」

「あと、胴体があればなんだか、みたいなことを言っていたので、胴体があれば何ができるのかなぁーっと思いまして」

「なんだ、しらねぇのか？　勇者様が蘇らせてくれるんだよ」

「それで、なぜ、胴体が、、、」



遠くから誰かを、呼ぶ声が聞こえる。



「お！　今行く！　わりぃな！　また今度教えるわ！」

男は頭を大事に抱え、どっかにいく。



オオハラは「クソが」っと呟き、次の計画に行動を移した。











私は今、何処にいるんだろう、周りを見渡すが全てが真っ黒だった。

試しに歩くが、進んでいる感じがしない。



「ねぇ！　誰かいないの！」

大声を出すが、返事なんてない。



「お母さん！　リュエン！　オオハラ！」

反応はない。



独りぼっちだ。



いや、私を一人にしないで。

クエンは体育座りし、丸まっていると。



「一人は、嫌だよねぇ～」



クエンは、直ぐに立ち上がり、声がしたほうを見た。

そこには、黒い丸い物体が浮いていた。



「あなたは、なに？」

「僕は、君の魂だよ」

「私の魂？」

「そう、今、君はすごく不幸でしょ？　だから、僕は君に幸福を与えに、現れたのさ」

「幸福？　何言ってるの？　私は、今幸せだよ？　だから、早くここから出して！　皆がまってる！」

「ほんとに～？　君は、不幸だから、ここに来たんだよ。だってさ、大事な人を亡くしたから！！」

「大事、な、人？」

「さぁ、思い出してごらん」



クエンは、その場に膝をつき、頭を抱えた。

思い出したくない、記憶が脳裏に浮かぶ。



「幸福が、欲しくないのかい？」

「本当に、幸せになれるの？」

「もちろん！」

黒いものは、何か差し出してきた。



私は、何かを受け取ろうと、手をさし伸ばそうとした時。

耳元で誰か呼んでいる。

あぁ、お母さんだぁ～っと思うと、体の力が抜け、自身が透けていくのに、気がつく。



「僕は、君の中にずっといるからね、困ったらまたおいで」



私は、この声を最後に聞き、目が覚めた。



「クエン！　クエン！」

「おか、お母さん～？」



私は、部屋で寝ていた。



「クエン！　大丈夫かい？」

「なにが～？」

「あんた、かなり魘うなされてんだよ！」

「ええ、ほんと～？」

私は寝起きで、力が抜けた声で答えていたら、お母さんは、はぁ～、とため息をついた。



「もう、心配したんだから」

「ごめ～ん」



お母さんは、いきなり、私を思い切りだきしめ。

「クエンのことは、絶対守るから」



私は、お母さんの優しい声に、耐え切れず、私は泣いた。