第八話 女海賊 鮮血の涙
ローブをすっぽりと被っている男女は、ジカイラ達の席に近付くと、二人ともローブから顔を出す。
「皆さん、こんばんわ」
聞き覚えのある声の主はツバキ。綺麗な茶髪の髪は、三つ編みに束ねて肩から下げられていた。
「取り込み中のところ済まないな」
もう一人は、ジカイラ達と同年代の黒髪の男、ホドラムであった。
二人が宿屋に来た事に皆が驚く。
ジカイラが口を開く。
「姫様と騎士隊長が城を抜け出して来て、大丈夫なのか?」
「ホドラムが一緒なので、大丈夫ですよ」
ツバキは微笑んで答える。
「先程は失礼した」
頭を下げるホドラムにジカイラが告げる。
「立場があるんだろう? 構わないさ。それより、二人揃って、どうしたんだ?」
バツが悪そうにホドラムが答える。
「頭を冷やして考えたんだが、諸君らに解決して貰えば、この街は自治も失わず、帝国に属することも無く、姫様を差し出す事も無く、上手く収まると思ってな」
ツバキが円卓に身を乗り出して話す。
「私達にも
ヒナが困惑気味に答える。
「手伝うとおっしゃられても・・・」
ツバキは食い下がる。
「ホドラムも戦ってくれます! それに一緒に戦ってくれる私の友人を紹介します!」
ティナが怪訝な顔をする。
「・・・友人って?」
ツバキは、酒場の奥に居たローブの者をジカイラ達が居る円卓に招いた。
「ツバキが言っていたのは、この人達?」
そう言うと、ローブの者は席に着き、羽織っていたローブを脱ぎ、ジカイラ達を一人一人見る。
ローブの者は女。
ジカイラは、女が腰に下げている剣に目を止める。
(・・・
スタイルの良い、その体の線がはっきりと判る、黒色の革の服に身を包んだ金髪の女海賊であった。
「海賊
本名ではなくとも、それが今の彼女の名であった。
左手の甲、人差し指と親指の付け根の間。”合谷”と呼ばれる部分。
文様の入れ墨があった。
『特等刑務所収監者』が入れられる入れ墨。
それは『凶悪犯』『海賊』の証であった。
「私と御同業かしら?」
ジカイラが答える。
「『
ツバキが口を開く。
「ブロたんは、飛空艇に乗る海賊なのよ!」
その場に居る一同が驚く。
「海賊と言っても、奴隷商人や麻薬商人といった外道の退治が専門なんだけどね」
ジカイラは苦笑いする。
(姫様は、この女海賊の通り名が
「失礼。そちらの彼女は・・・
ルナが答える。
「はい。
ルナは
ジカイラ達は、互いに自己紹介した後、今後の事を話し合う。
「それで・・・どうするつもりなの?」
ジカイラが答える。
「
ホドラムが意見を述べる。
「
ジカイラがが天井を見上げながら呟く。
「一戦、交えるしかないか」
ケニーも意見を述べる。
「戦った感じだと、
ルナも意見を言う。
「ケニーたんの言うとおりよ。私達なら勝てるわ。
ティナが尋ねる。
「
ホドラムが答える。
「ここから少し南に行った、湖沼地帯に奴等の集落がある。飛空艇なら、すぐ行けるだろう」
ジカイラが結論を述べる。
「よし。明日の朝、飛空艇で
ツバキが、その場にいる一同に頭を下げる。
「ありがとうございます。皆さんの力をお貸し下さい。よろしくお願いします」
明朝の強襲が決まったため、ツバキはホドラムと城に戻り、
ジカイラ達も、宿屋のそれぞれの部屋に戻る。
--夜。
ケニーの部屋のドアをノックする音がする。
「ケニーたん、いい?」
ルナであった。
「どうぞ」
ケニーが答えると、ドアを開けてルナが部屋に入って来る。
ケニーはベッドに腰を掛けてルナに尋ねる。
「どうしたの? ルナちゃん?」
「ケニーたんに『会いたいな。』と思って」
ケニーが驚く。
「え?」
ケニーは大人しい性格もあって、今まで女の子と任務以外、二人きりで話したことなど、ほとんど経験が無かった。
口数も少なく小柄であり、ジカイラ達と同じ士官学校や小隊に所属していた時も、目立たない存在であった。
ベッドに腰掛けるケニーに対して、ルナはケニーの隣に座り、顔を覗き込むように話し掛ける。
「ね。ね。ケニーたんは、恋人とか、誰か好きな人が居るの?」
ケニーはルナの顔を見て、緊張気味に答える。
「好きな女の子は、居た・・・けどね。フラれちゃった」
「そうなんだ」
「
そう言うと、ルナはケニーの右手を両手で握り、自分の顔をケニーの顔に近づけて話す。
「けど、ルナはね・・・ケニーたんみたいに、強くて優しい人が好き」
恥じらいからか、ルナの顔がほんのりと紅潮している事にケニーが気が付く。
「ケニーたん、好きよ」
自分の想いを伝えるルナの瑠璃色の瞳が、ケニーを見詰める。
緊張気味にケニーが答える。
「ありがとう。僕は、女の子から告白されるなんて初めてだから、その・・・凄く嬉しいよ」
「ルナも男の人に告白するのは、初めて。・・・明日は、
ルナが愛くるしい笑顔で続ける。
「ケニーたんは、ルナの初めての『彼氏』って事ね!」
ケニーも笑顔で答える。
「ルナちゃんも僕の初めての『彼女』だよ」
ルナはケニーの頬にキスすると、腰掛けていたベッドから立ち上がる。
「明日は頑張りましょ! それじゃあ、ケニーたん、おやすみなさい」
ルナはケニーに挨拶すると、自分の部屋に戻って行った。
ケニーはベッドに腰掛けたまま、微笑んでルナを見送る。
「おやすみ」
そう言うと、ケニーはベッドに寝転がって考える。
(僕にも彼女が出来た・・・初めてだ・・・)